« … Races supérieures, races inférieures,
c'est bientôt dit ! Pour ma part, j'en rabats singulièrement depuis que j'ai
vu des savants allemands démontrer scientifiquement que la France devait être
vaincue dans la guerre franco-allemande parce que le Français est d'une race
inférieure à l'Allemand. Depuis ce temps, je l'avoue, j'y regarde à deux
fois avant de me retourner vers un homme et vers une civilisation, et de
prononcer : homme ou civilisation inférieurs. Race inférieure, les Hindous !
Avec cette grande civilisation raffinée qui se perd dans la nuit des temps !
Avec cette grande religion boudhiste qui a quitté l'Inde pour la Chine, avec
cette grande efflorescence d'art dont nous voyons encore aujourd'hui les
magnifiques vestiges ! Race inférieure, les Chinois ! Avec cette civilisation
dont les origines sont inconnues et qui paraît avoir été poussée tout
d'abord jusqu'à ses extrêmes limites. Inférieur Confucius ! En vérité,
aujourd'hui même, permettez-moi de dire que, quand les diplomates chinois
sont aux prises avec certains diplomates européens… (rires et
applaudissements sur divers bancs), ils font bonne figure et que, si l'un veut
consulter les annales diplomatiques de certains peuples, on y peut voir des
documents qui prouvent assurément que la race jaune, au point de vue de
l'entente des affaires, de la bonne conduite d'opération infiniment délicates,
n'est en rien inférieure à ceux qui se hâtent trop de proclamer leur suprématie.
[...] Et vous verrez combien de crimes atroces, effroyables, ont été commis
au nom de la justice et de la civilisation. Je ne dis rien des vices que
l'Européen apporte avec lui : de l'alcool, de l'opium qu'il répand partout,
qu'il impose s'il lui plaît. [...] Non, il n'y a pas de droits de nations
dites supérieures contre les nations dites inférieures ; il y a la lutte
pour la vie, qui est une nécessité fatale, qu'à mesure que nous nous élevons
dans la civilisation, nous devons contenir dans les limites de la justice et
du droit ; mais n'essayons pas de revêtir la violence du nom hypocrite de
civilisation ; ne parlons pas de droit, de devoir ! La conquête que vous préconisez,
c'est l'abus pur et simple de la force que donne la civilisation scientifique
sur les civilisations rudimentaires, pour s'approprier l'homme, le torturer,
en extraire toute la force qui est en lui au profit du prétendu civilisateur.
Ce n'est pas le droit : c'en est la négation. Parler à ce propos de
civilisation, c'est joindre à la violence l'hypocrisie. [...] »
