Cours reçus en Français langue étrangère, dispensés par Monsieur Jean BUTIN, à l'Université de Saint-Etienne.

Méthodologie d’analyse :

Comment une langue fonctionne ?  

Grammaire traditionnelle et sémantique

Définition des ‘parties du discours’  

Définition des fonctions

L’intonation est une composante essentielle de la communication.

Il ne faut pas extrapoler

Conclusion.

Comment une langue fonctionne ?  

Un modèle explicatif existe : c’est la grammaire traditionnelle (GT). Ce modèle est-il satisfaisant ? Non. Quelles sont les conséquences ? Il faut en faire une analyse critique.

Toutes les grammaires sont basées sur des postulats, des hypothèses d’où découle un modèle explicatif. Si celui-ci fonctionne les postulats sont confirmés. Sinon il faut une nouvelle théorie explicative.

Le premier choix est celui des unités analysées

qui détermine la façon de travailler et les résultats obtenus. En GT les parties du discours sont les mots, unités du code écrit. Or le code premier est le code oral ; le code écrit est le second. Le transcodage passe de l’oral à l’écrit par une équivalence entre phonèmes et graphèmes à l’aide de règles à comprendre et à expliquer.

L’unité de l’oral est la phrase ou groupe phonétique.

La GT va du mot à la phrase. Si on choisit l’inverse on va de la phrase au mot.

Deuxième choix est celui entre analyse formelle ou sémantique.

Mais une analyse purement formelle d’une langue est impossible,

de même qu’une analyse purement sémantique :

le problème central est celui du rapport entre la forme et le sens.

Grammaire traditionnelle et sémantique

Définition des ‘parties du discours’

Nom : ‘mot qui désigne une personne, un animal ou une chose’.

Chose : définition négative et hétérogène.

De plus cette définition ne permet pas de dire comment fonctionne le nom dans la langue.

Verbe : ‘mot qui désigne une action ou un état’ ( ? ).

Mais comment fonctionne le verbe dans une phrase grammaticale ?

Ces définitions sémantiques sont inutilisables : en définissant les catégories de mots, il faut définir les relations entre les mots (fonction grammaticale).

Définition des fonctions

Sujet : ‘nom ou pronom qui fait ou subit l’action ou l’état exprimé par le verbe’.

Exemple : ‘il pleut‘ : il pronom (remplace quel nom ?) sujet ( ?) du verbe (quel état ou action ?)…

Autre exemple : ‘il y avait dix personnes’… : deux pronoms, ‘il’ et ‘y’ ‘remplacent quel nom ?) ‘avait’ (action ou état ?), ‘dix personnes‘, ‘sujet apparent’ ( !?).

En GT, les définitions sémantiques sont obscures et inutiles car elles sont hors contexte.

C’est une grammaire exclusivement basée sur des éléments qui doivent être noms, pronoms, verbes…

Exemple : adverbe : ‘qui s’ajoute au verbe et en modifie le sens’.

‘adverbe de manière’

Or le statut syntaxique et sémantique dépend du contexte.

Il travaille bien  (vs. mal)

Le bien et le mal

C’est un type bien

Il était bien content (très, tout…)

Il est bien étudiant ? (il est étudiant n’est-ce pas ? il est étudiant, non ?)

Le statut syntaxique est repéré par une commutation possible.

L’intonation est une composante essentielle de la communication.

Exemple :’tu veux que je t’aide ?’ pourra être compris comme une offre d’assistance ou une menace, suivant le contexte ou l’intonation. Et appellera, ou non, une réponse.

Il ne faut pas extrapoler

Pronom : ‘mot qui remplace un nom’ (définition hors contexte)

Sous ensemble des pronoms personnels : ils ne fonctionnent pas de la même façon.

‘il arrive ! (ininterprétable) – qui ? – Pierre.’

‘j’ai chaud ! – tu as chaud ?’ : désigne les locuteurs…

‘Complément circonstanciel de lieu : s’ajoute au verbe, exprime les circonstances de l’action.’

                                               Statut syntaxique :

Il est à Paris                        obligatoire,           non déplaçable       

Il travaille à Paris                facultatif,    non déplaçable

Il fait froid à Paris               facultatif,    déplaçable

En GT, les CC de lieu sont sémantiquement identiques et le sens est pris comme critère de définition, alors que le sens doit être un critère de vérification de la grammaticalité.

Le statut syntaxique répond aux vraies questions :

l’élément est-il obligatoire ? Est-ce qu’il est déplaçable ?

Donc c’est une grammaire plus satisfaisante.

Conclusion

Les principes sont :

Choisir comme unité la phrase

Choisir une approche formelle

Avec des contraintes précises :

Définir le statut syntaxique en contexte

Pas d’extrapolation

Donner des définitions formelles par ce statut syntaxique en contexte

C’est une grammaire formelle qui donne des règles explicites

Qui s’appliquent sans exception

Qui interdisent de former un seul énoncé a-grammatical.